千穐楽

千穐楽は、演劇や相撲などの興行の最終日を指す。法会や祝宴の最後に演奏された雅楽の曲「千秋楽」に由来するとされ、古くから「めでたく終わる」ことと結びついた言葉である。

芝居小屋が繰り返し火事に見舞われてきた歴史から、劇場では「秋」の字に含まれる「火」を嫌い、縁起のよい「亀(龜)」を含む「穐」の字を当てて「千穐楽」と書く習わしが生まれたとされる。興行の中では初日・中日・千穐楽が特別な節目とされている。

劇場では千穐楽を縮めて「楽日(らくび)」「楽」と呼び、前日を「前楽(まえらく)」、巡業の最後の千穐楽を「大千穐楽(大楽)」と呼び分けるとされる。歌舞伎や相撲の言葉だったこの語は、今日では演劇・ミュージカル・コンサートまで、あらゆる興行の最終日を指す言葉として広く使われている。

千穐楽は特定の家に属さない、歌舞伎全体の言葉である。襲名披露興行のような市川團十郎家の大きな節目もまた、この一日をもって幕を閉じ、次の舞台へと受け継がれていく。