曽我物

曽我物は、建久4年(1193年)、曽我十郎・五郎の兄弟が父の敵・工藤祐経を討った仇討ちの物語を題材とする作品群である。能や文楽、歌舞伎など、さまざまな芸能で繰り返し演じられてきた。

江戸歌舞伎では、享保年間(1716〜36年)以後、正月の初春興行に各座が必ず曽我狂言を上演する慣習が生まれ、明治初年まで続いたとされる。非業の死を遂げた兄弟の鎮魂と、新年の言祝ぎが重なり合う、江戸ならではの年中行事であった。

曽我物の様式美を今日もっとも手軽に味わえるのは『寿曽我対面』であろう。曽我兄弟が敵・工藤祐経と初めて顔を合わせる一幕に、血気にはやる五郎の荒事、兄十郎の和事など、歌舞伎の典型的な役柄が勢揃いする。正月興行や襲名披露などの祝いの舞台で、今も繰り返し上演されている。

曽我物は、日本語の季節のことばにも痕跡を残している。兄弟が本懐を遂げた旧暦5月28日に降る雨は、討死した十郎を慕う虎御前の涙と伝えられ、「虎が雨」と呼ばれて俳句の夏の季語となった。物語が暮らしの言葉にまで染み込んだ、その深さを物語っている。

歌舞伎十八番にも、曽我物は深く関わっている。『矢の根』は矢じりを研ぐ曽我五郎の勇姿を描く荒事であり、『助六』の主人公も、その正体は曽我五郎という設定である。市川宗家の芸と曽我物は、分かちがたく結びついている。