歌舞伎衣裳の襟は、途中で付け替えていますか?

歌舞伎の白塗りは、顔だけで終わらない。首筋、うなじ、胸元まで白粉を塗る。だから襟元は、毎日確実に化粧で汚れる。加えて汗もある。ここを放っておけば、衣裳本体まで汚れが移ってしまう。

そこで働くのが半襟(はんえり)である。半襟は、着物の襟に掛ける別の布で、本体から外して洗える構造になっている。これを汚れの受け皿として使い、こまめに付け替える。付け替える頻度は状況によるが、化粧の濃い役や汗をかく役では特に頻繁になる。

この工夫の意味は、金糸の刺繍を施した打掛や大素襖のような大物衣裳が、簡単には洗えないことを考えれば分かる。外側の衣裳を守るために、内側で汚れを引き受ける層を用意しておく——歌舞伎の衣裳が層構造になっている理由の一つが、ここにある。観客席からは半襟の白しか見えないが、その一枚が、何十年も使われる衣裳を支えている。目立たない部分の始末こそが、舞台の上の清潔な白を成り立たせている。