一人の名前では、ありません。

歌舞伎では、名前が人より長く生きます。代々受け継がれてきた由緒ある名前を名跡といい、それを受け継ぐことを襲名といいます。単なる改名ではありません。その名に宿る芸と歴史、そしてこれから先の責任を、まるごと引き受けることを指します。

受け渡しは血縁だけによりません。養子や門弟を含めて、芸と型と精神が継がれるかどうかで決まってきました。だから「市川團十郎の子孫」と「市川團十郎を継いだ人」は、必ずしも同じ意味になりません。

襲名は舞台の上で告げられます。裃を着けた一門が居並び、口上(こうじょう)として観客に知らせる——名前が人から人へ渡る瞬間を、客席が立ち会う仕組みになっています。

当代は「市川團十郎白猿」と名乗ります。白猿は五代目團十郎の俳名に由来する号とされ、「名人にはなお及ばない」という謙遜を込めたものと伝えられます。

大名跡を継いだその名に、及ばないという言葉を添える。継ぐことが到達ではなく出発だという構えが、名乗りそのものに畳み込まれています。

「市川團十郎とは誰か」という問いには、時代を添えないと答えられません。初代から十三代目まで、同じ名前を別の人が名乗ってきたからです。歴代のなかには、生前に襲名せず没後に贈られた代もあります。

当代は十三代目。七代目市川新之助(いちかわ しんのすけ)、十一代目市川海老蔵を経て、2022年11月に歌舞伎座で襲名しました。同じ舞台で長男が八代目市川新之助(しんのすけ)を襲名しており、名前は次の世代へも渡されています。