白猿

歌舞伎俳優は、俳句を詠むときなどに用いる「俳名」を持つことがある。市川宗家(いちかわそうけ)では二代目市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)以来、「栢莚(はくえん)」の俳名が用いられてきたとされる。

五代目市川團十郎は、猿は人間より毛が三本足りないという俗信を踏まえ、名人にはなお毛三本足りないという謙遜の意を込めて、俳名を同じ読みの「白猿」に改めたとされる。名声の頂点にあった役者が、あえて「及ばぬ者」と自らを呼んだところに、この号の奥行きがある。

俳名は、俳句や書画をたしなむ役者の、文人としての顔を映す文化である。五代目團十郎は生涯にいくつもの俳名を持ち、梅童、男女川(おながわ)、三升(みます)(さんしょう)を経て白猿に至ったとされる。舞台の外で文事に遊ぶその心が、白猿という号の洒脱なひねりを生んだといえる。

2022年、当代は「十三代目市川團十郎白猿」として襲名(しゅうめい)し、白猿の号をその名に添えた。先人の芸に及ばぬ身として精進を続けるという戒めを、名そのものに刻み込んだ号である。