歌舞伎の衣裳は、完成まで何か月ほどかかりますか?

この問いに一つの数字で答えることはできない。理由は、衣裳を作ると言っても、どこから始めるかで作業量がまったく違うからである。

いちばん軽いのは、既存の衣裳を仕立て直す場合である。倉庫にある衣裳を、今回勤める俳優の寸法に合わせて丈や裄を直す。これなら比較的短期間で済む。次に、既存の生地に刺繍を施す場合。刺繍の分量によるが、これでも相応の日数がかかる。そして最も重いのが、生地を織るところから始める場合である。金糸を使った特別な織りを新たに起こすとなれば、織り上がるまでに数か月。そこから刺繍を施し、仕立てる。総刺繍の大物であれば、織りと刺繍だけで半年以上を要することもあるとされる。

さらに、節目の衣裳となると別の時間軸になる。襲名(しゅうめい)披露のように「この一度のために」作られる衣裳は、意匠の構想から始まる。どういう図柄にするか、色はどうするか、家の紋をどう配置するか——これを俳優や関係者と詰めていく段階があり、そこから発注に入る。構想から完成まで、年単位で準備されることもあるとされる。舞台の上では、幕が開いて数分で目に入ってくる一着である。その背後に、工房の長い時間が畳み込まれている。