「狂言物」とは、どのようなものですか?

「狂言物」を理解するには、まず松羽目物(まつばめもの)を知る必要がある。松羽目とは、舞台の正面に老松を描いた板を立てた装置のことで、能舞台の鏡板を模したものである。この装置を用い、能舞台に近い様式で演じる歌舞伎舞踊を松羽目物と呼ぶ。『勧進帳(かんじんちょう)』もその一つである。

この松羽目物のなかに、二つの系統がある。ひとつは荘重な能に取材したもの。もうひとつが、狂言の笑いを歌舞伎に移したもので、こちらを狂言物と呼ぶことが多い。狂言は能と同じ舞台で演じられる喜劇で、人間の欲や失敗を軽やかに笑う芸能である。その持ち味を歌舞伎に取り込んだのが狂言物で、『身替座禅』が代表作としてよく挙げられる。

歴史的には、比較的新しいレパートリーである。明治以降、歌舞伎と能楽の交流が進むなかで育ったもので、江戸期から連綿と続いてきた演目群とは成立の事情が違う。持ち味は、風刺と品格を両立させた笑いだとされる。品よく可笑しい、という難しい塩梅がこの系統の見どころになっている。なお注意しておきたいのは、「狂言」という語自体が多義的なことである。上方では芝居の演目一般を「狂言」と呼ぶ用法があり、通し狂言(とおしきょうげん)、時代狂言といった使い方をする。同じ字でも文脈で意味が変わるので、混同しないよう気をつけたい。