一回の歌舞伎公演は、どのくらいの時間ですか?

「歌舞伎は長い」と身構える人は多い。実際、歌舞伎座(かぶきざ)の通常興行では、昼の部と夜の部それぞれが幕間を含めて3〜4時間程度になることが多い。ただし、これは一日の総量ではなく、どちらか一方の話である。昼夜を通しで観るのは、よほどの好事家か、特別な興行のときに限られる。まずは「一回=どちらか一方=半日」と考えてよい。

中身の構成を知ると、印象はさらに変わる。一つの部には複数の演目が組まれ、そのあいだに幕間が挟まる。個々の演目は30分から1時間半ほど。時代物(じだいもの)の重い一幕のあとに軽い所作事(しょさごと)が来る、といった具合に、性格の違うものが並べられている。つまり体感としては、一本の長編映画というより、部屋ごとに趣の変わる展覧会を順に巡るのに近い。幕間には30分程度の長いものもあり、劇場で弁当を食べたり、売店を覗いたりする時間になる。この幕間そのものが、江戸以来の観劇の楽しみの一部である。

それでも半日は取れない、という人のために、一幕見席(ひとまくみせき(まくみ))という仕組みがある。文字どおり一幕だけを観る席で、価格も一部通しより大幅に安い。30分ほどで終わる幕もあれば、2時間近い幕もある。江戸の昔から、庶民が気軽に芝居を覗く方法として続いてきたもので、初めての一歩としてもよく勧められる。座席の位置や販売方法は劇場ごとに異なり、当日券のみのこともあるため、行く前に劇場の案内を確認してほしい。開演時間・終演時間・演目の長さはいずれも公演ごとに変わるので、確実なのは公式の時間割を見ることである。