幕間

幕間(まくあい)は、一つの幕(演目や場面)が終わってから次の幕が開くまでの休憩時間をいう。読みは「まくあい」で、「まくま」は誤りとされる。観客には息抜きや食事の時間であり、舞台裏では次の場面へ向けた転換が進む時間である。

幕間に食べる弁当として「幕の内(まくのうち)弁当」の名が生まれたとされるように、幕間は江戸以来の観劇文化と深く結びついている。幕が引かれても鳴物が続いている間は次の場面へのつなぎであって、まだ幕間ではない——そうした劇場の呼吸ごと味わうのも、歌舞伎見物の楽しみである。

現在の歌舞伎座(かぶきざ)では、一つの部のあいだに通常2回ほどの幕間が置かれ、長いものは30分前後になる。この時間に客席やロビーで弁当を広げるのが、今も変わらぬ観劇の風景である。桟敷(さじき)席では、事前に頼んでおけば幕間に合わせて食事が席まで届けられ、江戸の芝居茶屋の面影を今に伝えている。

幕間は歌舞伎全体の言葉であり、観劇の時間そのものを豊かにする仕組みである。團十郎(だんじゅうろう)の舞台の余韻を語らい、次の幕への期待をふくらませる時間として、KABUKI Universeでも観劇の楽しみ方の一部として紹介していく。