歌舞伎の配役にオーディションはありますか?

映画や現代演劇に慣れた目には不思議に見えるところだが、歌舞伎では演目と「誰の芸か」が分かちがたく結びついている。『勧進帳(かんじんちょう)』の弁慶といえば、どの家がどう伝えてきた弁慶なのかが問われる。役が先にあって人を探すのではなく、その型を継いでいる人がいて、そこに演目が立ち上がる——という順序に近い。だから公募のオーディションという形は、そもそも仕組みに合わない。

実際の配役は、興行会社である松竹と、座頭(ざがしら)級の幹部俳優との協議で固まっていくとされる。その月の座組の顔ぶれ、家の芸の演目をどう組み込むか、誰にどの役を預けて次の段階へ進ませるか——こうした判断が重なって番組ができる。若手にとっては、この座組の中で役を貰うことが稽古そのものであり、少しずつ重い役へ移っていくことが成長の記録になる。近代的な配役制度と違って見えるが、これは芸を渡していく仕組みそのものだと言ってよい。

ただし例外もある。新作歌舞伎や、外部の演出家が入る企画では、より広い座組が組まれることがあり、通常の枠を越えた顔合わせが生まれる。また、家に生まれなかった人が歌舞伎俳優になる道が閉ざされているわけでもない。国立劇場(こくりつげきじょう)が行っている歌舞伎俳優研修は、門閥の外から歌舞伎の世界に入る公的な入口として知られており、ここを経て舞台に立つ俳優がいる。