日舞で、長唄や三味線が休符になったときに短く拍手をしてよいですか。無音なら一回だけなど、拍手の決まりはありますか?

まず安心してほしいのは、日本舞踊にも歌舞伎にも「拍手は何回」といった成文の作法は無いということである。クラシック音楽の楽章間のような明確な禁則があるわけでもない。ただし、避けたほうがよい場所はある。それが、曲の途中の休符である。

日本舞踊や歌舞伎舞踊では、音が止む瞬間そのものが「間(ま)」として設計されている。音が無いのは休憩ではなく、その静けさに乗せて踊り手が動きを溜めていたり、次の一音へ向けて空気を張っていたりする。ここに拍手が入ると、踊り手と地方(じかた)——長唄(ながうた)や三味線(しゃみせん)を務める演奏者——のあいだで保たれている呼吸が切れてしまう。休符は終わりの合図ではなく、音楽の一部だと考えてほしい。

では、いつ拍手すればよいのか。迷ったときの目安は二つで足りる。ひとつは、一曲が完全に終わったとき。もうひとつは、踊り手が花道(はなみち)などから引っ込むとき。この二つは「場面が閉じた」ことがはっきりしているので、外すことがない。それ以外に、大きな見せ場で客席から自然に拍手が湧くことがあるが、これは無理に止めなくてよい。歌舞伎の拍手は回数の規則ではなく、舞台への敬意の表れである。周囲と呼吸を合わせること——それが結局のところ、いちばん確かな作法になる。