役者同士が顔を見合わせて首を横に振る、首に手拭いを当てる、首から払うなどの仕草は、観客の視線を誘導するためですか。それ以外の意味もありますか?

この質問は、しぐさの機能をよく見ている。答えは「両方」である。歌舞伎のしぐさは、意味を運ぶ記号であると同時に、舞台の運びを整える段取りでもあり、その二つが一つの動作に重なっている。

まず意味の層から見ていく。歌舞伎のしぐさは、四百年の上演のなかで記号として磨かれてきた。首を横に振る所作は、否定や思案を表す。手拭い(てぬぐい)の使い方は特に語彙が豊かで、口元を隠せば照れや慎み、目に当てれば涙、きっちりと絞って首に掛ければ決意や覚悟——というように、同じ布が使い方によって別の言葉になる。観客はこれらを説明なしで読み取れるように育てられており、だから台詞が無くても場面が進む。

同時に、段取りの層がある。役者同士が顔を見合わせれば、観客の目は自然にその二人のあいだへ集まる。誰かが首を振れば、その動きに視線が引かれる。舞台には常に複数の俳優がいて、どこを見ればよいのか観客は無意識に探している。しぐさは、その「見るべき場所」を静かに指し示す信号として働く。次に何かが起きる場所へ、あらかじめ目を運んでおく——という設計である。意味と運びが分離せず、一つの動作に畳み込まれていること。これが、様式演劇としての歌舞伎の緻密さだと言える。