立役と女方の両方を演じる方と、ほとんど女方を演じる方は、どのように決まっていくのですか?

まず前提として、歌舞伎に女方(おんながた)(おんながた)という役柄があるのは、女性が舞台に立たない歴史のなかで、男性が女性の役を演じる技術が独立した芸として発達したからである。単なる代役ではなく、四百年かけて磨かれた独自の様式であり、写実の女性像とは別のものを目指している。

そのうえで質問に答えると、誰が女方になるかを決める制度は存在しない。子役の時期には、男女の別なく役が回ってくる。成長するにつれて、いくつかの要素が重なりはじめる。ひとつは声——変声期を経てどういう声になるか。ひとつは柄(がら)——身体の大きさや骨格の印象。ひとつは所作の資質——どういう動きが自然に美しく見えるか。そして家の芸の系統。女方を専らにしてきた家もあれば、立役(たちやく)と女方の両方を勤めるのが常の家もある。

これらが交わるところに、その人の領分が見えてくる。だから「決める」というより「定まっていく」と言うほうが正確である。そして重要なのは、この領分が固定ではないことである。若い頃は女方を多く勤めた俳優が、年齢を重ねて立役の大役に軸を移すこともあれば、逆もある。生涯のなかで領分が広がることは珍しくない。役者の身体が変わり、芸が深まれば、勤められる役も変わっていく。