役者がキメの後に右手を右側へ、左手を左側へ示す仕草には、どのような意味がありますか?

見得(みえ)やきまりの前後で、役者が両手を大きく左右に開いて示す——この所作は、歌舞伎を観ていると何度も目にする。日常の動作としては不自然なほど大きいが、それこそがこの所作の要点である。歌舞伎の演技は、内にあるものを外に押し出して見せる方向に発達してきた。手を開く所作は、その原理がいちばん分かりやすい形で現れたものだと言える。

意味づけは、演目と役の性質によって変わる。荒事(あらごと)の役であれば、人間を超えた力が身体の外へ放射している様として読める。身体の中に収まりきらないものが溢れ出している、という表現である。時代物(じだいもの)の重い役であれば、場を鎮め、周囲を従える威として働く。手を広げるだけで、その人物が空間を支配していることが示される。ほかにも、深い感情が一気に放たれる瞬間として使われることもある。

つまり、一対一で意味が決まっている記号ではない。個々の場面での意味は型のなかに埋め込まれており、同じ形でも文脈によって読みが変わる。だからこの所作は、写真や図で「これはこういう意味」と覚えるより、芝居の流れのなかで観るほうが理解しやすい。直前に何が起きたか、音楽がどうなっているか、相手役がどう反応しているか——それらと合わせて初めて、その手が何を言っているのかが分かる。