勘亭流

勘亭流(かんていりゅう)は、歌舞伎の看板や番付に用いられる独特の書体で、「芝居文字」とも呼ばれる。江戸時代の公用書体「御家流」を基に誇張したものとされ、太く、丸みを帯び、うねるような筆致を特徴とする。

安永8年(1779)、書役の岡崎屋勘六が中村座の新春狂言の看板を書き、その号「勘亭」からこの名が生まれたとされる。大入りを願う縁起をかつぎ、客を招き入れるように内へ入る筆法で、隙間なく書かれるのが習いである。

勘亭流は、江戸の興行文化が育てた「江戸文字」と総称される書体群の一つである。寄席には橘流の寄席文字、大相撲には根岸流の相撲字があり、太く隙間なく書いて大入りを願う心は共通しながら、それぞれの世界で異なる姿に育ったとされる。看板の文字を見れば、どの興行か一目で分かる——江戸の粋な仕掛けである。

勘亭流は今日も歌舞伎の看板やまねき、筋書の題字を彩る、劇場の顔というべき文字である。襲名(しゅうめい)披露をはじめとする興行では市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)の名もこの文字で掲げられ、江戸以来の芝居の賑わいを一目で伝えている。