櫓

櫓は、芝居小屋の正面入口の上に組まれた構造物で、座紋を染め抜いた幕で囲われる。江戸時代、これを掲げられることが幕府公認の芝居小屋である証とされ、興行権の象徴として重んじられた。

江戸では、中村座・市村座・森田座のいわゆる江戸三座だけが櫓を掲げることを許されたとされる。現在の歌舞伎座でも、十一月の顔見世興行の際に正面玄関の上に櫓が組まれ、梵天と槍を組んだ姿に座紋の鳳凰が掲げられる。特権の制度は消えても、櫓は吉例として受け継がれている。

櫓は見せるためだけのものではなく、音を出す装置でもあった。かつては櫓の上で興行の始まりなどを告げる「櫓太鼓」が打たれ、その響きが芝居町のにぎわいを呼んだとされる。歌舞伎の櫓太鼓は文化期(1804〜18年)以後ほとんど絶えたとされるが、大相撲では今も櫓太鼓が鳴り、この言葉を耳で確かめることができる。

櫓は特定の家に属さない、江戸歌舞伎の制度と格式を物語る言葉である。その櫓の下で歴代の市川團十郎も芸を磨いてきたのであり、官許の劇場文化こそ、荒事という江戸の様式を育てた土壌であった。