櫓

櫓は、芝居小屋の正面入口の上に組まれた構造物で、座紋を染め抜いた幕で囲われる。江戸時代、これを掲げられることが幕府公認の芝居小屋である証とされ、興行権の象徴として重んじられた。

江戸では、中村座・市村座・森田座のいわゆる江戸三座(えどさんざ)だけが櫓を掲げることを許されたとされる。現在の歌舞伎座(かぶきざ)でも、十一月の顔見世興行の際に正面玄関の上に櫓が組まれ、梵天と槍を組んだ姿に座紋の鳳凰が掲げられる。特権の制度は消えても、櫓は吉例として受け継がれている。

櫓は見せるためだけのものではなく、音を出す装置でもあった。かつては櫓の上で興行の始まりなどを告げる「櫓太鼓」が打たれ、その響きが芝居町のにぎわいを呼んだとされる。歌舞伎の櫓太鼓は文化期(1804〜18年)以後ほとんど絶えたとされるが、大相撲では今も櫓太鼓が鳴り、この言葉を耳で確かめることができる。

櫓は特定の家に属さない、江戸歌舞伎の制度と格式を物語る言葉である。その櫓の下で歴代の市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)も芸を磨いてきたのであり、官許の劇場文化こそ、荒事(あらごと)という江戸の様式を育てた土壌であった。