歌舞伎で傘がよく出てくるのは、雨のためだけですか?

歌舞伎を観ていると、傘の出てくる回数の多さに気づく。雨も降っていないのに傘を持って登場する。持ったまま長々と踊る。これは、傘が雨具としてだけでなく、いくつもの役目を兼ねているからである。

第一に、風俗の表現である。傘や笠は、雨の日の外出や旅の道中を描く場面に用いられる。それだけでなく、祭りの賑わいを舞台に持ち込む道具でもある。『娘道成寺』で若い僧たちが手にする花傘には、花が飾られていて雨をしのぐ用をなさない。これは実用の傘ではなく、踊りを華やかに彩るために存在している。同じ演目の振り出し笠——三つの笠が繋がって、振ると連なって出てくる仕掛け——も同様で、実用性はなく、見せるためだけの道具である。

第二に、登場を大きく見せる働きがある。『助六由縁江戸桜(すけろくゆかりのえどざくら)』の主人公は、蛇の目傘を手に花道(はなみち)から現れ、長い時間をかけて出端を勤める。傘があることで、身体だけのときより輪郭がはるかに大きくなる。開けば円が生まれ、傾ければ顔に影と光が差し、回せば動きが増幅される。手に何も持たない登場と比べたとき、傘一本で舞台の面積が変わると言ってよい。

第三に、動きそのものが芸になる。傘を開く、閉じる、回す、肩に担ぐ、傾けて顔を隠す——その一つひとつに決まった形があり、続けて行えばそれ自体が舞になる。だから傘の扱いは、役者にとって技量の見せどころでもある。ちなみに舞台で使う傘は、一般の和傘より大きく開くように作られているとされる。劇場の2階や3階の席から見たときに、傘が邪魔をして役者の顔が隠れないようにするためである。客席のどこから見えるかまで計算して道具が作られている——歌舞伎の道具立ての細かさが、こんなところにも表れている。