歌舞伎の衣裳や鬘は、役柄をどのように表しているのですか?

歌舞伎の扮装は、幕が開いた瞬間に「この人は何者か」が観客に伝わるように設計されている。これは親切心の問題ではなく、必要から生まれた仕組みである。江戸の芝居小屋は今より暗く、劇場は広く、観客は途中から入ってくることもあった。人物の説明を台詞で毎回やっていては、芝居が進まない。だから見た目に情報を載せた。

鬘が運ぶのは、主に身分と職業と年齢である。髷の形、鬢の張り出し方、髪の乱れ具合——町人の髷と武士の髷は違うし、堅気の女性と遊女では結い方がまるで違う。年輩の役には白髪が混じる。荒事の車鬢(くるまびん)のように、髪型ひとつが役の種類そのものを名指す場合すらある。あの鬢の張り出しを見れば、人間離れした力を持つ役だとすぐわかる。

衣裳が運ぶのは、気性と境遇である。色が性根を、文様が由緒や因縁を示す。素材と仕立てが身分を示す。そして興味深いのは、この情報が固定ではないことである。物語の途中で人物の内実が明らかになったとき、扮装そのものが変わる。ぶっ返り(ぶっかえり)は、上半身の衣裳を後ろへ翻して別の姿を現す仕掛け。引抜(ひきぬき)(ひきぬき)は、糸を抜くことで一瞬にして衣裳が変わる仕掛けである。正体が明かされた瞬間に姿が変わる——扮装が記号だからこそ、記号の書き換えが劇的な効果を持つ。