『連獅子』と『鏡獅子』で使用する毛は、何の毛ですか?

石橋物(しゃっきょうもの)(しゃっきょうもの)の獅子が、舞台いっぱいに長い毛を振り回す——毛振りと呼ばれるこの場面は、歌舞伎舞踊のなかでも屈指の見どころである。首を回し続けて毛を大きく円を描かせる、あるいは前後に振り下ろす。数十秒にわたって続くこともあり、客席の拍手が自然に湧く。

この毛に何が使われているかというと、ヤクの尾毛だとされる。ヤクはチベット高原などに生息するウシ科の動物で、その尾の毛は長く、強く、しなやかである。人毛ではこの張りと長さが出ない。毛振りは非常に激しい動きなので、素材が弱ければ房が絡まったり切れたりしてしまう。舞台で美しい円を描くためには、一本一本に腰がありながら、全体としてしなやかに動く必要がある。ヤクの毛はこの条件を満たしている。同じ理由で、鬘の一部にもヤクの毛が使われることがある。

演目についても触れておきたい。『春興鏡獅子(しゅんきょうかがみじし)』は、明治26年(1893)に九代目市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)が初演したとされる新歌舞伎(しんかぶき)十八番(じゅうはちばん(おはこ))の一つである。小姓の弥生が獅子の精に変じ、白い毛を振るという構成で、前半の女方(おんながた)の舞と後半の獅子の荒々しさという落差が見どころになっている。『連獅子(れんじし)』は親子の獅子が共に毛を振る演目で、実際の親子の俳優が勤めることも多い。白い毛の獅子の精は、市川家の舞台とも縁が深い。