正念場

歌舞伎や人形浄瑠璃(じょうるり)では、役の本質である「性根(しょうね)」を余すところなく見せるべき最も重要な場面を「性根場(しょうねば)」と呼んだ。この言葉が、雑念を払い正しく思い定めるという仏教語「正念」と重なり、「正念場(しょうねんば)」という表記に転じたとされる。

現在では、勝負どころ・真価が問われる局面を指す日常語としてすっかり定着している。役者が全身全霊を注ぐ一場から生まれた言葉だからこそ、「ここで本当の力が試される」という緊張感を今も帯びている。

芝居の構成から日常語になった言葉は、「正念場」のほかにもある。物事の最終段階を指す「大詰(おおづめ)め」は、江戸歌舞伎で時代物(じだいもの)の最終幕を「大詰」と呼んだことに由来するとされる。勝負どころの「正念場」を乗り越え、「大詰め」を迎える——現代日本語の節目を表す言葉は、芝居の一日の流れをそのまま映している。

歌舞伎が現代の日本語に残した言葉の代表例である。荒事(あらごと)の家・市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)家が演じ継いできた数々の見せ場もまた、役の性根が問われる「正念場」の連続であり、KABUKI Universeではこうした歌舞伎由来の言葉を、舞台と日常をつなぐ入口として見つめていく。