歌舞伎十八番・新歌舞伎十八番の全演目が、現在上演されていないのはなぜですか?

まず時系列を押さえておきたい。歌舞伎十八番(じゅうはちばん(おはこ))は、七代目市川團十郎(いちかわ だんじゅうろう)が天保年間に、市川家ゆかりの演目十八を選び定めたものである。ここで大事なのは、選定が「今よく上演されている演目を並べた」作業ではなかったということである。市川家の芸として由緒のある演目を挙げたのであって、その中には、当時すでに久しく舞台にかかっていないものが含まれていたとされる。

なぜ絶えてしまうのか。江戸の芝居は、その場かぎりの興行という性格が強かった。台帳は残っても、動きや音楽の段取り——つまり型——は俳優の身体にしか無く、演じる人が絶えれば同時に失われる。加えて、江戸の劇場は火事に幾度も見舞われており、資料そのものが失われた例も少なくない。こうして、題名と断片的な記録だけが残る演目が生まれた。

その後の歴史は、埋め戻しの歴史である。九代目團十郎(だんじゅうろう)以来、歴代の俳優が、残された台帳や番付、絵画資料を手掛かりに、欠けた部分を推定と想像で補いながら復活上演を重ねてきた。ただし、すべてが常打ちの演目に戻ったわけではない。復活の後もまた間遠になった演目もある。だから「十八番」は、完成した名作集の棚というより、いまも掘り起こしが続いている鉱脈と考えるほうが実態に近い。新歌舞伎(しんかぶき)十八番についても事情は近く、こちらは九代目團十郎が撰したとされる演目群である。