歌舞伎十八番の『蛇柳』『関羽』『嫐』が近年上演されていないのはなぜですか。今後観ることは難しいのでしょうか?

『蛇柳(じゃやなぎ)(じゃやなぎ)』『関羽(かんう)(かんう)』『嫐(うわなり)』は、歌舞伎十八番(じゅうはちばん(おはこ))のなかでも、上演の絶えていた期間がとりわけ長い演目である。十八番のうちには『勧進帳(かんじんちょう)』『助六(すけろくゆかりのえどざくら)』『暫』のように今日ごく普通に上演されるものがある一方で、こうした「名前は知られているが舞台をほとんど見ない」演目が併存している。同じ十八番でも、置かれている状況はかなり違う。

上演されない理由は、単に人気がないからではない。復活に要する労力が桁違いに大きいからである。筋や詞章の記録が断片的にしか残っていない場合、まず台本を作るところから始めなければならない。残された台帳や番付、絵画資料を突き合わせ、欠けた部分を補綴し、そのうえで動き・音楽・道具立てを一から組み立て直す。通常の演目が「共有された型を今回の座組に合わせる」作業であるのに対し、これは「型そのものを作る」作業になる。

だから上演は特別な機会に限られてきた。襲名(しゅうめい)披露や記念の興行など、大きな座組と準備期間を取れるときに企図されることが多い。近年もこれらを含む復活上演の試みは重ねられており、「もう二度と観られない」という状況ではない。ただし定期的にかかる演目ではないため、上演が発表されたら逃さない、という構えでいるのが現実的である。絶えた演目が舞台に戻るその瞬間を目撃できること自体が、歌舞伎十八番という営みの見どころの一つになっている。